'웨일즈 입단' 최지만..일본·대만 대신 울산행'

(앵커) 미국 메이저리그에서 8시즌을 활약한 최지만 선수가 프로야구 울산웨일즈에 입단했습니다.

이번 시즌 목표로는 웨일즈의 창단 첫 플레이오프 진출을 내걸었습니다.

성기원 기잡니다.

(리포트) 최지만은 결연한 표정으로 문수야구장에 첫발을 디뎠습니다.

등번호는 야구 인생 처음 달아보는 한 자리 숫자, 9번입니다.

야구는 혼자가 아닌 아홉 명이 함께 뛰는 스포츠라는 어릴 적 스승의 말을 옮겨 담았습니다.

(인터뷰)최지만/울산웨일즈 내야수 '어릴 때 은사님께서 항상 '9'자를 항상 그으셨어요. 왜냐면 야구는 혼자 하는 게 아니기 때문에..개인 성적도 중요하지만 팀 성적도 중요하기 때문에 항상 우리는 9명이 같이..'

재활 기간 일본과 대만 등에서도 러브콜이 이어졌지만, 오직 KBO 무대만 꿈꿨습니다.

(인터뷰)최지만/울산웨일즈 내야수 '돈 때문에 온 게 아니기 때문에 제 마지막 목표가 한국 프로야구 팀에서 한국 팬들 앞에서 퍼포먼스를 보여주는 게 제 큰 마지막 목표였다고 생각을 했기 때문에..'

9월 신인 드래프트 참가를 앞두고, 웨일즈의 창단 첫 가을야구 진출을 우선 목표로 내세웠습니다.

(인터뷰)최지만/울산웨일즈 내야수 '일단 부담감도 크고 여기 어린 선수들이 많은데 저는 여기에 가르치려고 온 게 아니라 저 또한 여기 배우러 왔기 때문에.. 플레이오프에 나가는 게 목표입니다.'

빅리그 통산 67홈런, 거포의 합류에 선수단도 기대감을 드러냈습니다.

(인터뷰)김동엽/울산웨일즈 외야수 '고등학교 때 지만이랑 같이 뛰어서 미국에도 같이 갔었고 일단 팀에 많은 도움이 될 것 같고 기존 선수들과 시너지를..'

최지만은 오는 7월 데뷔를 목표로 막바지 몸 만들기에 나설 예정입니다.

ubc뉴스 성기원입니다.

-2026/04/27 성기원 기자