노년의 적 '척추관 협착증'

(앵커) 우리 몸의 기둥인 허리.

그런데 허리가 굽은 채로 움직이고, 평소보다 걸음 속도가 느려졌다면 '척추관 협착증'을 의심해 볼 필요가 있습니다.

건강클릭, 박재권 기잡니다.

(리포트) 척추 중앙의 척추관이 좁아져 허리의 통증을 유발하거나 다리에 신경증세를 일으키는 '척추관 협착증'.

척추관 협착증은 대표적인 퇴행성 질환으로, 주로 60대 이후에 많이 나타나 '노년의 적'이라 불립니다.

특히 척추관 협착증은 허리디스크처럼 허리가 아프다는 점에서 비슷합니다.

(인터뷰)나채오/정형외과 전문의 '허리디스크는 젊은 나이에도 흔하고 증상이 갑자기 나타나는 경우가 많습니다. 이에 반해서 척추관 협착증은 퇴행성 변화에 의한 것입니다. 물론 이제 나이가 드니까 디스크 변형도 있지만 그것보다는 척추체가 배후 되거나 척추 관절이 두꺼워져서 신경이 점진적으로 좁아져서 증상이 나타나게 됩니다.'

발병 초기에는 누워있다가 앉았는데, 엉덩이가 시리거나 허리가 아프고, 병이 진행될수록 신경구멍이 좁아져 걷다가 주저앉는 경우도 있습니다.

나이가 들면서 몸의 노화를 막을 수 없듯이, 한번 진행된 척추관 협착증을 완치하는 것은 사실상 불가능합니다.

하지만 약물 치료나 주사 치료를 통해 통증을 줄일 수는 있습니다.

(인터뷰)나채오/정형외과 전문의 '소염제라든가 혈관 확장제 등과 같은 약물 치료를 하게 됩니다. 대부분 환자들은 사실 이러한 약물 치료로 큰 효과를 봅니다. 그런데 이 약물 치료와 더불어서 이제 물리 치료, 적외선 치료라든가 전기 치료, 가벼운 이제 온열 치료 같은 거 하면 더욱 좋습니다.'

척추관 협착증을 예방하기 위해서는 무거운 것을 나르거나 허리를 많이 움직이는 등 척추에 무리가 가는 행동을 피하는 것이 좋습니다.

과도한 비만이나 운동 부족 역시 척추에 부담을 주거나 척추 주변 근육을 약화시켜 퇴행성 질환을 가져올 수 있어 주의해야 합니다.

ubc뉴스 박재권입니다.

-2025/05/18 박재권 기자