이슈)소금 대란..정제 소금'주목'

(앵커멘트) 천일염에 대한 우려가 높아지면서 수분과 삼중수소가 없는 '정제 소금'이 크게 주목받고 있습니다.

한주 임중규 사장과 자세한 이야기 나눠보겠습니다.

Q. 정제 소금이 어떤 것이고, 어떤 방식으로 생산되는지 소개 부탁드립니다.

답변) 네, 정제라는 말 자체가 깨끗하게 만든다 라는 뜻입니다. 정제염은 깨끗하게 만든 소금이라는 뜻이죠. 저희 한주소금이 울산석유화학공단에 있다보니 흔히들 화학소금으로 오해를 하는데 전혀 그렇지 않습니다. 천일염의 경우 해수를 그대로 증발시켜 생산하지만 저희 한주소금은 동해안 바닷물을 특수필터를 통해 여과 과정을 거쳐 바닷물 속 불순물과 중금속,미세플라스틱을 완전히 제거한 후 생산된 깨끗한 순수 소금입니다. 천일염은 해수오염에 노출되고, 기후에 따른 생산량 감소 등의 문제가 있지만 한주의 정제 소금은 해수오염 등의 문제를 해결하고, 일정한 양을 안정적으로 생산할 수 있다는 장점이 있습니다.

Q. 국민들이 가장 우려하는 것이 '과연 안전한가?' 인데, 정제 소금의 안전성에 대해서도 설명해주시죠.

답변) 예 100% 안전합니다. 후쿠시마 오염수에 포함된 삼중수소는 과학적으로 볼 때, 증발시키면 바닷물과 함께 대기 중으로 사라진다고 합니다. 저희 정제 소금의 경우 수분과 불순물, 중금속 등이 완전히 제거된 염도 99% 이상의 순수 소금으로, 수분이 없기에 삼중 수소도 없는 100% 안전한 소금입니다. 그리고, 매월 두 차례 이상 유입된 바닷물과 소금 제품에 대해 방사능 오염 검사 등 모니터링을 하고 있으며, 수시로 울산시 보건당국과도 정보를 공유하고 있습니다. 장기적인 대안으로는 호주의 청정해역에서 생산된 천일염을 수입해서 정제 소금을 생산할 수 있는 설비를 건설 중에 있습니다.

Q. 소금 사재기 현상이 빚어지고 있는데, 실제 주문량에 변화가 있나요?

답변) 예 주문이 많이 들어오고 있습니다. 평소 하루 5~6백톤 정도였던 주문량이 최근엔 1,200톤 이상 들어오고 있어 두 배 이상 증가했다고 보시면 되겠습니다. 하루 천톤이 넘는 정제소금 주문량을 모두 소화하기 위해서는 당장 어려운 점은 있지만 주요 고객인 대형 식품업체 등 우리 정제 소금을 사용해 제품을 생산 하는 업체에 차질 없이 공급할 수 있도록 물량을 조절하고 있습니다.

Q. 생산량을 늘리기 위해 증설을 준비한다던데?

답변) 예 설비 증설 중에 있습니다. 한주 소금의 생산량은 연간 16~ 17만톤 정도 입니다. 현재도 100% 풀가동 하고 있습니다. 최근에 늘어나는 주문량과 소금시장 안정화를 위해서 연 3~4만 톤을 생산할 수 있는 시설 증설을 추진 중에 있습니다. 올해 말까지 차질 없이 준공해 연간 20만 톤의 정제 소금을 안정적으로 공급하도록 하겠습니다.

-2023/07/07 김영환 기자